分子篩具有均勻的孔結構，孔徑的大小與通常分子相當；它們具有很大的表面積。而且表面極性很高；平衡骨架負電荷的陽離子，可進行離子交換；一些具有催化活性的金屬也可以交換導入晶體，然后以極高的分散度還原為元素狀態；同時分子篩骨架結構的穩定性很高。這些結構性質，使分子篩不僅成為優良的吸附劑，而且成為有效的催化劑和催化劑載體。

   分子篩對于H2O、NH3、H2S、CO2等高分子極性具有很高的親和力，特別是對于水，在低分壓（甚至在133帕以下）或低濃度，高溫（甚至在100以上）等十分苛刻的條件下仍有很高的吸附容量，對水或各種氣，液態化合物可逆吸附及脫附，金屬陽離子易被交換，分子篩內部空腔和通道形成非常高的內表面積，其內表面可高于分子篩顆粒的外表面積的10000-100000倍。

   分子篩的一個重要性能是可以進行可逆的離子交換。通過這種交換，改進了分子篩的吸附和催化性能，從而獲得了廣泛的應用（如可用于軟化水和廢水處理）。